India 2018 vídeo

Viaje por el sur de India

Viajando tan a menudo, como he hecho en estos últimos años, se termina por acumular en la memoria demasiados nombres, emociones y sucesos. Apenas da tiempo para lanzarse recién terminado un viaje a los preparativos del siguiente y  el itinerario, las fotos y demás registros quedan arrumbadas en la playa como restos dejados por el agua.

Así que solo ahora, casi año y medio después, he conseguido hacer el vídeo sobre mi segundo viaje a India por los estados del sur: Tamil Nadul, Kerala, Karnataka y Goa.

Este es el vídeo. PICAR aquí.

https://www.youtube.com/watch?v=fCB83VCL-kM

Timos

Hay quien incluye en sus presupuestos de viaje una partida de dinero que sabe que irremediablemente va a perder, bien sea por engaños, por robos o por errores. Así lo hace el escritor Javier Reverte y relata en su libro “Los caminos perdidos de África” como nada más llegar a Etiopía tuvo que echar mano del monedero de los timos previsibles.

No había pensado nunca en atender un gasto como ese, pero si que he dedicado un rato a hacer memoria de los timos que he sufrido en mi viaje a India que han sido tres en sesenta días. Al menos de los que yo me he dado cuenta. No está mal.

El primero de ellos fue tempranero: en mi primer día de viaje, en Nueva Delhi. Caminando por los mercados que llenan los alrededores de Connaught Place recibí un aluvión de llamadas de multitud de limpiabotas que se ofrecían a limpiar mis zapatos mientras yo seguía absorto en mis propios pasos de vagabundeo sin prestarles atención alguna. Uno de ellos, más insistente que los otros, llamó mi atención al punto de aceptar sus servicios y su oferta de 15 rupias por una limpieza completa (unos 30 céntimos de euro). Tomó con determinación mis zapatos, sacó los cordones y de un vistazo diagnosticó el mal estado de las suelas. Se ofreció a repararlas y a pesar de que era evidente que el presupuesto de limpieza se iba a ver engordado le dejé hacer confiado en que no llegaría a mucho. Habilidoso con la cuchilla y el pegamento, tanto como para apoderarse del dinero de los viajeros, me pidió 270 rupias por los 10 minutos que dedicó a mis zapatos. Este es un precio muy común en las tiendas de zapatos por adquirir un par nuevo.

El segundo timo no llegó a hacerme sentir tan idiota como el anterior y, al menos en parte, pude reaccionar y salvar algunos los desperfectos que traen consigo los engaños. Sucedió en Gujarat al llegar a Ahmedabad procedente de Bhuj , en un autobús de los que llevan literas. A pesar de que estudiaba con antelación los planos de las ciudades a las que iba a llegar, para que no resultaran tan torpes mis primeros pasos en ellas, no era posible adivinar en donde tendría a bien parar el autobús. Al ser de los privados no entraban en las estaciones de autobuses y elegían a su conveniencia el apeadero de sus pasajeros. En el aturdimiento de la primera hora de la mañana descendí del autobús aquel día entre el griterío de los rickshaw motorizados que a toda costa querían hacerme su pasajero. De entre todos elegí el que me pareció de mejor semblante y el único que acepto mi oferta, de escaso montante, para llevarme hasta la estación de tren. En pocos minutos y antes de que hubiera conseguido orientarme se detuvo ante una estación y extendió su mano para recibir lo prometido. Me enfadé mucho por la evidencia de que aquella estación era un apeadero urbano que, a todas luces, no podía ser el destino de un viajero extranjero. Aquel hombre se ofreció aparentando gran sorpresa, en medio de la indignación del momento y mi amago de bajarme sin pagarle, a llevarme a la estación, la verdadera e inmensa Ahmedabad Junction Rail Way Station, al otro lado del río Sabarmati. Eso si, la carrera pasó a costar el doble de los pactado en las escaleras del autobús.

El último timo ya no fue en solitario y hay que ver lo que consuela saber que la idiotez no es exclusiva de uno. Nuria y yo descendimos de un autobús en muy parecidas circunstancias a las descritas en Ahmedabad, pero esta vez en Jaipur, la capital de Rajastan. Para prevenir los desastres matinales nos tomamos nuestro tiempo, sentados en un zaguán, para recuperar la orientación suficiente y ponernos en movimiento con algo de soltura. Con la dirección escrita en un papel de la calle en la que estaba uno de nuestros hoteles seleccionados intentamos contratar a un par de candidatos conductores de rickshaw de pedales sin que ninguno de ellos supiera el paradero de la calle o bien acertaran a leer lo que aparecía en nuestra nota. Al final, se acercó un hombre mayor que leyó con cuidado la tarjeta y aceptó el precio que ofrecíamos sin rechistar. Se elevó frágil y erguido sobre los pedales y nos puso en marcha lentamente. A unos treinta metros dobló a la izquierda y nuevamente a la derecha pasados unos cincuenta metros más. Se detuvo entonces. Sin duda aquella era la calle y aquél letrero que señalaba con la mano era nuestro hotel. No habíamos recorrido ni tan siquiera cien metros. Verdaderamente aquí no hubo nada de engaño y si todo de la torpeza del forastero.

Literas

Pocas cosas me gustan mas que los trenes y todo lo que les rodea: Estaciones, rutas, maquinas, innovaciones, etc.

Antes de ponerme en contacto piel a piel con los ferrocarriles indios (Indian railway) indague cuanto pude sobre la manera mas conveniente de viajar en ellos.

Tras los tres primeros viajes en tren en India repaso la información que tenia y ha resultado ser fidedigna. Era esta:

Se deben tomar con preferencia los trenes correo o expresos (que circulan tanto de día como de noche) y que en las rutas principales son razonablemente rapidos.

En los expresos hay cuatro categorías básicas: la primera, muy parecida a viajar en los antiguos expresos españoles con sus departamentos para seis personas y con puerta; la segunda Third AC que es un vagón de literas a los lados de un pasillo abierto y en dos Alturas, la de abajo y la de arriba. El servicio incluye sabanas y una manta grande y limpia. ; la siguiente categoría es el vagón sleeper que es igual en posposición que el anterior pero ni lleva aire acondicionado, ni sabanas ni nada. Son unas literas ara tirarse y ya esta. La ultima categoría es una especie de tercera que se toma al asalto y en donde se viaje muy apretujado en bancos corridos. Advertencia: En India los trenes siempre van llenos. Se estima que cada día los ferrocarriles indios mueven mas de 12 millones de personas en su extensa red.

De los trenes citados he observado que hay dos modelos en antiguedad: los pintados en dos tonos azules que son mas antiguos y los pintados en dos tonos de la gama burdeos que son mas modernos.

Hay también otros trenes exclusivamente diurnos de medias distancias (entre 400 y 600 km.) que se parecen a los talgo o Alvia españoles. Tiene dos categorías: CC que es una especie de segunda y 2S que podemos decir que es tercera. El CC tiene un aire acondicionado tremendo de intenso por lo que si no se tiene ropa de abrigo se puede pasar muy malamente.

Viajar en literas third AC y por la noche resulta para mi lo mas cómodo. Sobre el importante asunto de si es mejor la de arriba o la de abajo, para mi no hay duda: la de arriba. Los recorridos nocturnes son casi siempre muy largos y superan la duración de la noche por lo que el usuario de abajo se ve obligado a soportar que los demás tomen asiento en su cama en las horas diurnas mientras que el habitante del ático puede vaguear allí cuanto quiera sin que nadie le importune. Una refinada información de remate: los números pares corresponden a literas de arriba.

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Checking out Mumbai

Dejo Bombay a mediodía rumbo de nuevo a Gujarat. Mi intención inicial era detenerme unos días en Surat. Esta ciudad de gran esplendor marítimo y comercial en el siglo XVII se ha desvanecido de tal manera que no es un destino para el que Indian Railway te dispense un billete con la Tourist Quota. Significativo.

Así que un poco mas al norte de Surat esta Varodara que si que tiene algun aliciente.

Tengo por delante 6 horas de tren diurno que constituyen una novedad para mi.

Como viajero un poco experimentado dedique un buen rato de la tarde de ayer a hacer un entrenamiento del camino hasta llegar a mi tren en la estación central. En las grandes ciudades como esta nunca esta de mas. Hay mas de 80 minutos de desplazamiento y varios transportes a gestionar.

Mis sensaciones finales de Bombay aun no han brotado por ninguna parte. Cuando lo hagan veré si es posible escribir algo sobre ellas.

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